W II rundzie Wisła będzie wśród zespołów rozstawionych. Tylko dwa spośród nierozstawionych zespołów będą zaczynały walkę o Ligę Mistrzów od II rundy. Reszta będzie musiała walczyć jeszcze dodatkowo w rundzie pierwszej. Tymi dwoma drużynami, które na pewno mogą zostać przeciwnikami Białej Gwiazdy, są mistrz Izraela - Beitar Jerusalem oraz węgierski MTK Budapeszt.

Te dwa zespoły zajmują wysokie pozycje, jeśli chodzi o punkty rankingu klubowego prowadzonego przez UEFA. Wyprzedza je tylko słoweńskie NK Domžale, które jednak zacznie eliminacje od I rundy. Oprócz tych trzech zespołów, w II rundzie niewygodnym przeciwnikiem na pewno byłoby IFG Goeteborg, które jednak okres swojej świetności i udanych występów w europejskich pucharach ma już za sobą, a także cypryjski zespół Anorthosis Famagusta oraz dobrze znane Wiśle Dinamo Tbilisi.

W II rundzie może zagrać również drużyna, z którą Wisła grała w ramach przygotowań do rundy wiosennej – Drogheda United. Z mistrzem Irlandii Biała Gwiazda na koniec zgrupowania w Hiszpanii wygrała 4:1. Z wylosowania zespołu Sheriff Tiraspol na pewno ucieszyłby się Ilie Cebanu, który miałby szansę odwiedzić z Wisłą swoją ojczyznę.

O ile w II rundzie Wisła będzie rozstawiona, to w III to ona będzie dolosowywana do lepszych zespołów. Tu na Białą Gwiazdę, jeśli awansuje, czekają zespoły, których nikomu chyba nie trzeba przedstawiać: Liverpool, Barcelona, Arsenal, Benfica Lizbona, Juventus, Olympique Marsylia.

Są jednak też zespoły, z którymi Biała Gwiazda już grała i radziła sobie całkiem nieźle. Ze Steauą Bukareszt w trakcie przygotowań do rundy wiosennej Wiślacy zremisowali 0:0, a z FC Basel, które będzie zespołem rozstawionym w przypadku przejścia II rundy, Wisła wygrała już dwukrotnie. Na początku tego roku było 2:1 w sparingu, a 3:1 w rozgrywkach grupowych Pucharu UEFA.

Z kim Wisła zagra w trzeciej rundzie, przekonamy się 1 sierpnia, bowiem na ten dzień zaplanowano losowanie tej fazy rozgrywek Ligi Mistrzów. Będzie to dwa dni po pierwszym meczu II rundy, ponieważ mecze tej fazy zaplanowano na 30 lipca i 6 sierpnia. W przypadku awansu pierwszy mecz trzeciej rundy Wisła zagra już tydzień później – 13 sierpnia. Rewanż odbędzie się po czternastu dniach – 27 sierpnia. Jeśli i tą rundę eliminacji uda się przejść, to pierwsze spotkanie w fazie grupowej Biała Gwiazda zagrałaby 17 września.

Przypomnijmy, że w taki sposób do Ligi Mistrzów drużyny dostawać się będą po raz ostatni. Od następnego sezonu bowiem UEFA przygotowała reformę rozgrywek. Do Ligi Mistrzów kwalifikować się teraz będzie automatycznie 21 zespołów z najwyższych pozycji w najmocniejszych ligach, czyli o 6 więcej, niż do tej pory oraz automatycznie obrońca tytułu. Eliminacje natomiast zostaną podzielone na dwie części. W jednej z nich będą uczestniczyć 40 mistrzów krajów o niższym rankingu krajowym, w drugiej zaś zespoły z miejsc drugich, trzecich i czwartych z krajów o najwyższym rankingu UEFA. Z każdej z tych grup awans uzyska po 5 drużyn. Jeśli więc Wisła zdobędzie w sezonie 2008/09 mistrzostwo Polski, to w najgorszym wypadku trafi na mistrza kraju, który zajmuje 13. pozycję w rankingu UEFA. Nie będzie już więc potrzeby pokonywania zespołów z 3 lub 4 miejsca w najmocniejszych europejskich ligach. Dzięki nowemu systemowi w Lidze Mistrzów grać będą przedstawiciele większej liczby krajów i więcej mistrzów rozgrywek ligowych.

Czy taka droga okaże się rzeczywiście łatwiejsza dla mistrza Polski? O tym przekonamy się dopiero za rok. Na razie najważniejsze dla Wisły będą następujące dni: 30 lipca, 6, 13 i 27 sierpnia.

M. Górski
Biuro Prasowe Wisły Kraków SA